プロフィール
小学校の頃から声楽を習い、国立音大付属高校を中退し16歳にしてプロの歌手として活動を始めた。
クラシック・シャンソン・タンゴ・ラテン・ジャズを歌い、銀巴里やテレビに出演するようになり、
1957年、「メケメケ」が大ヒット。ファッション革命と美貌で衝撃を与える。
日本におけるシンガーソングライターの元祖として「ヨイトマケの唄」ほか多数の唄を作ってきた。
1984年フランス、87年再度フランス・スペイン・ドイツに招待されコンサート・ツアーを行う。
ル･モンド、リベラシオンを始め多数の新聞・雑誌に紹介・絶賛される。
俳優としては、寺山修司の「演劇実験室◎天井棧敷」の旗揚公演「青森県のせむし男」、
「毛皮のマリー」への参加・主演を機に、三島由紀夫に熱望され「黒蜥蜴」(江戸川乱歩原作)を上演、空前の大絶賛を受けた。映画化もされ、ニューヨーク・タイムズ等々にも大々的に取り上げられ、ニューヨークやパリを始め世界的ヒットとなった。
そのほか、ジャン・コクトー作「双頭の鷲」、デュマ・フィス原作「椿姫」、アラバール作「大典礼」と当たり役を語り始めると限りがない。
近年の演劇活動では、1993・94年東京芸術劇場で再上演を行い絶賛された「黒蜥蜴」。
1997年には会場を青山劇場に移し、同劇場の舞台機構を最大限に生かした演出を行い、観客を圧倒した。
2003年からは明智小五郎役に髙嶋政宏氏、愛人・雨宮役に木村彰吾氏を得て、05年、08年と続けて上演。
ル テアトル銀座ほか全国ツアーを大成功させ、江戸川乱歩×三島由紀夫の美学を、さらに深く掘り下げた絢爛豪華な舞台を 全国の観客に披露し、熱狂的な支持を集めた。2013年、2015年、木村彰吾氏を明智小五郎に迎え、これぞ決定版と言われる新たな 「黒蜥蜴」が再び観客を魅了した。
1994、96年には寺山修司作「毛皮のマリー」をドイツ人演出家により再演。
2001年には同作を自ら初演出。美少年・欣也役に及川光博氏を迎え、東京・パルコ劇場を皮切りに全国14都市で公演を行い、スタンディング・オベイションの嵐となった。
2009年、ル テアトル銀座で再び上演。新たなキャストを迎えて美輪演出でしか紡ぎえない、より練り上げられた頽廃美あふれる
ゴージャスにして魅惑的な世界を展開。全国の観客から賞賛を浴びた。
故･三島由紀夫が30年来熱望していた美輪演出・主演による「近代能楽集より 葵上・卒塔婆小町」の上演が1996年に実現。1998年の再演を経て2002年には相手役に宅麻伸氏を迎え再度上演された。
2010年、会場をル テアトル銀座へと移し、木村彰吾氏を相手に役に再び上演。
三島戯曲の持つ日本語の美しさを余すことなく表現し、好評を博した。
さらに、1997年10月の「双頭の鷲」の華麗な再演では、演じたエリザベート王妃に対して読売演劇大賞優秀賞も受賞する。
同公演は1999年、2007年に再演。2008年にはル テアトル銀座にて上演された。
デュマ・フィス原作「美輪明宏版 椿姫」も30年ぶりの上演となった1998年に続き、2004年、2012年、再演を果たした。
また2000年、2006年、2011年、2014年、2018年にはエディット・ピアフの生涯を描いた「愛の讃歌」を上演、
絶大な評価と賞賛を得ている。
近年の音楽活動では、2011年には「祖国と女達」「ボタ山の星」などを収録した、伝説的名アルバム
「白呪」が再発売。2013年には全曲新録音による待望のオリジナル・アルバム「BRAVA DIVA MIWA」をリリース。さらに2014年には、他では決して聴くことのできない”愛”に満ちた、エディット・ピアフ関連楽曲のカバー・コンピレーション・アルバム『愛の讃歌〜エディット・ピアフに寄せて〜』をリリースした。NHK『花子とアン』番組内で放送され話題を
呼んだ、日本語バージョンと従来のフランス語バージョン両方の「愛の讃歌」を収録したアルバム『美輪明宏ベストセレクション』が2016年に発売。2015年には10枚組のCDボックス『美輪明宏大全集』もリリースされている。
これら音楽活動の集成として、毎年秋に新しいプログラムに更新されるコンサートは、様々なジャンルを超えた選曲、趣向を
凝らした美術や照明などにより観客を魅了しつづけている。2012年に、それまでの「美輪明宏音楽界＜愛＞L`AMOUR」から「美輪明宏/ロマンティック音楽会」にタイトルが改められた。
また２０１７年秋、新しいプログラム、「美輪明宏の世界」をスタートした。
作家としては、50年来のベストセラー「紫の履歴書」（水書房）をはじめ、現代の病巣を鋭く喝破し、
愛を持って生きる事を説いた「人生ノート」（パルコ出版）が50万部のベストセラーとなっているほか、
「天声美語」（講談社）では、”美人を超える麗人”になるための美意識の磨き方を懇切丁寧に説いている。その後も
「ああ正負の法則」（パルコ出版）、「愛の話 幸福の話」（集英社）、瀬戸内寂聴氏との対談集「ぴんぽんぱんふたり話」（集英社）、「地獄を極楽にする方法」（主婦と生活社）、「霊ナァンテコワクナイヨー」（パルコ出版）、
「人生讃歌 愉しく自由に美しく、又のびやかに」（齊藤孝氏との共著 大和書房）、「人生学校 虎の巻」（家の光協会）、「戦争と平和 愛のメッセージ」（岩波書店）、「美輪明宏のおしゃれ大図鑑」（集英社）、「世直しトークあれこれ」 （パルコ出版）、「続・人生学校 虎の巻」（家の光協会）、「乙女の教室」（集英社）「愛と美の法則」（パルコ出版） など続々と話題作を提供し続けている。
人生の手引書ともいえる愛の格言集「花言葉」（パルコ出版）、「悩みも苦しみもメッタ斬り！」（家の光協会）に続き、
「明るい明日を」（パルコ出版）、「人生はドンマイドンマイ」（家の光協会）、「人生はドンマイドンマイ」（家の光協会）、「楽に生きるための人生相談」（朝日新聞出版）に続き、新たな瀬戸内寂聴氏との対談「これからを生きるあなたに伝えたいこと」(マガジンハウス)、「心の嵐を青空に」（家の光協会）を発売。2018年2月には、自らの《愛と人生》を一冊にした「愛の大売り出し」（パルコ出版）が発売された。
講演会でも全国を飛び回り､各地大盛況の中､示唆に富む内容をウィットにあふれた話術で巧みに語り､大きな感銘を与えてる。
宮崎駿監督によるアニメーション映画「もののけ姫」「ハウルの動く城」への声優としての参加や、映画「TAKESHIS’」
（北野武監督）、NHK大河ドラマ「義経」への出演、2005年4月の放送開始以降最高視聴率を誇り、レギュラー陣多忙のため2009年9月をもって惜しまれつつ終了となった「オーラの泉」（テレビ朝日系）などの番組や数々のCMなど映像分野でも幅広く活躍。NHKで放送された人間講座「人生・愛と美の法則」はDVDとして発売された。
2009年に公開された劇場版ポケットモンスター「アルセウス超克の時空へ」にはアルセウスの声で出演している。
2014年には、NHK連続テレビ小説『花子とアン』の語りを担当した。
2010年より「ありえへん∞世界」(テレビ東京系 毎週火曜日午後7時54分～)にレギュラー出演中。2016年4月からは
NHK「にほんごであそぼ」に新キャラクター「みわサン」として出演。2016年11月公開の映画『追憶TSUIOKU』（小栗謙一監督）では語りを担当した。
関東エリアではTBSラジオ「薔薇色の日曜日」（954kHz 毎週日曜日午前7時過ぎ～）で、様々な視点のテーマから生きる
ヒントを楽しく語り、高聴取率を誇っている。今年、番組は放送から16年を迎え、山梨放送（YBS）・ 静岡放送（SBS）・福井放送（FBC）・北陸放送（MRO）・高知放送（RKC）・山陽放送（RSK）・長崎放送（NBC）などでも放送中。
2007年11月より､公式携帯サイト「麗人だより」がスタート。入会者数は瞬く間に10万人を超え､大きな反響を呼んでいる。
2010年、第18回スポニチ文化芸術大賞グランプリをエッセイストとして受賞。
2011年2月にNHKで放送された、岡本太郎氏の生涯を描いた連続ドラマ「TAROの塔」では主題歌を担当、
エディット・ピアフの「水に流して」の新たなレコーディングが行われた。
2011年、フランスのドキュメンタリー番組専門チャンネル「シネ シネマ」で、パスカル＝アレックス・ヴァンサン監督の密着取材によるドキュメンタリー「Miwa : à la recherche du Lézard Noir（美輪 黒蜥蜴を探して）」が放送された。
本作品は2013年8月31日より「美輪明宏ドキュメンタリー～黒蜥蜴を探して～」として日本国内での映画館上映されたほか、DVDとしてキングレコードより好評発売中。
毎週土曜日発行の朝日新聞『be』、「悩みのるつぼ」では、月に一度読者の相談に答えているほか、毎月第一土曜日、スポーツニッポンに「美輪の色メガネ」を連載中。
2012年大晦日にはNHK「紅白歌合戦」に初出場。時代を超えて愛される「ヨイトマケの唄」の名唱が日本中に届けられた。
2015年まで4年連続出場、オリジナル曲の「ふるさとの空の下に」、
日本語バージョンの「愛の讃歌」で圧巻の歌声を披露した。
いまやその演技のみならず、演出・美術・照明・衣装・音楽など総合舞台人として、
また現代日本のオピニオンリーダーとして、その活躍は常に耳目を集め、さらなる伝説の炎が噴出し始めている。
（2018年『美輪明宏の世界〜愛の大売り出し〜』パンフレットより抜粋）